DRAGONS ORIENTAUX

Les histoires de dragons sont fréquentes dans la plupart des pays d'Asie. Cependant, s'ils ressemblent à ceux d'Europe, en plus colorés, les dragons d'Asie diffèrent de leurs « cousins » occidentaux.

En Europe, la présence d'un dragon avertit souvent d'un danger potentiel. Le dragon met notamment en garde des enfants ou des voyageurs pour leur signaler des lieux dangereux... En Asie, au contraire, les dragons sont plutôt considérés comme bénéfiques pour les hommes car ils contrôlent les forces de la nature. Chacun des éléments que l'homme redoute (le vent, l'orage, la foudre, les tempêtes, les inondations...) a donc son dragon. Ils ne sont pas vraiment hostiles, mais ils peuvent se montrer maladroits ou distraits et, en raison de leur force colossale, ils peuvent même être dangereux. En Chine, c'est le tigre qui joue le rôle de l'animal terrifiant et difficile à vaincre, pas le dragon.

Les dragons chinois aiment rire et parler. Parfois, ils peuvent devenir les amis d'un simple paysan à condition que celui-ci soit vertueux mais aussi courageux. Tous les dragons ont la capacité de changer d'apparence. Ils peuvent, par exemple, prendre l'aspect d'un riche seigneur ou celui d'une belle jeune fille. En effet, les dragons d'Orient ont une nombreuse famille, et leurs filles aiment se transformer en jeune femmes, belles de préférence ! Pour les hommes, il devient alors très difficile de les distinguer d'une vrai princesse !

De leur coté, les empereurs de Chine se sont toujours placés sous la protection du dragon. Leurs vêtements et les murs de leurs palais en étaient abondamment décorés. Ils cherchaient ainsi à faire croire qu'ils avaient les mêmes pouvoirs que les dragons qui, eux aussi, vivaient dans de superbes palais et s'habillaient comme des empereurs. Rien là de commun avec les endroits sinistres où se cachent les dragons d'Europe...

(Palais de la cité Impériale de Hué)

Pour les chinois, des rois dragons vivent tout au fond des océans et quatre d'entre eux gouvernent les mers qui entourent la Chine ancienne.Ao Kuang (ou Ngao Kouang) est le plus important, Ao Shun (ou Ngao Chen), Ao Jun (ou Ngao Jouen) et Ao Ch'in (ou Ngao Kin) sont considérés comme ses frères. Cependant, tous les dragons ne sont pas gardiens des eaux. D'après une légende, la grande déchirure faite dans le Ciel par le monstre Gong-Gong, alors que le Monde était en construction, est occupée depuis par un immense dragon rouge, le maître du Feu. Son humeur influence toute la vie de la Chine. S'il ouvre les yeux, c'est le jour. S'il les ferme, c'est la nuit. Et on affirme que son souffle est si puissant qu'il peut provoquer des tempêtes...

De nombreux dragons peuplent le ciel d'Asie. Certains d'entre eux, particulièrement agités, poursuivent inlassablement la Lune et le Soleil pour tenter de les dévorer. Ce seraient à l'origine des éclipses... Alors pour éviter que les dragons n'avalent complètement le Soleil, les Chinois frappent violemment sur des gongs ou des tambours et font aussi exploser des pétards. Ce vacarme effraie les dragons qui lâchent leur proie et s'enfuient, pour mieux recommencer ensuite...

S'ils ne sont pas vraiment méchants, tous ces dragons peuvent être dangereux car ils ont les mêmes défauts que les hommes, accentués par leur taille et leur force hors du commun. Au Japon comme en Chine, les dragons aiment boire parfois plus que de raison – ce qui provoque parfois des catastrophes. D'autres sont paresseux et oublient de faire le travail dont ils sont chargés : alimenter les fleuves, souffler le vent, pousser les nuages, élever des montagnes... Un oubli de leur part peut être grave car, pour un dragon, le temps s'écoule beaucoup plus lentement que pour les hommes. Si le dragon de la Pluie s'endort une journée dans son palais, il peut entraîner une sécheresse d'une année sur Terre. Les dragons peuvent donc apporter la misère ou l'abondance.

Quelques dragons possèdent aussi une perle magique qui, exceptionnellement, peut devenir la propriété d'un homme courageux. Alors, l'heureux élu peut à son tour multiplier les richesses atour de lui. En Asie, la perle du dragon est un symbole de sagesse et de maîtrise des connaissances.

Enfin, signalons que dans plusieurs régions, comme à Bali, le dragon est considéré comme un protecteur. Voilà pourquoi les parents suspendent de petits dragons au dessus des lits pour qu'ils veillent sur les enfants pendant leur sommeil. Tout comme l'ours en peluche qui, aux heures sombres de la nuit, tient compagnie dans leur lit aux enfants d'Occident...