Il y a bien longtemps, un terrible dragon ravageait les récoltes et les troupeaux du pays de Lerne, semant la terreur parmi les habitants. On raconte que ce monstre aux innombrables têtes possédait une haleine si empoisonnée que son souffle suffisait à tuer ceux qui s’en approchaient… C’est à Héraclès, vaillant combattant tombé sous la coupe du roi Eurysthée, que revint la tâche de délivrer la région de la créature : tuer l’Hydre de Lerne fut l’un des plus ardus des douze travaux du héros

Située au bord de la mer à quelque distance de la cité d’Argos, la fertile région de Lerne était terrorisée par un horrible monstre vivant dans un marécage près de la source du fleuve Amymoné, l’Hydre de Lerne massacrait le bétail et saccageait les récoltes sans rencontrer la moindre résistance. Cet abominable chien possédait d’innombrables têtes de serpents – de cinq à mille, selon les versions – dont une immortelle, en partie faite d’or. Chacune de ses gueules grimaçantes exhalait une haleine empoisonnée, capable de tuer l’imprudent qui aurait osé s’en approcher