TYPHON

Monstre gigantesque doté de cinquante têtes de dragons dont les yeux jetaient des flammes, Typhon est une divinité particulièrement maléfique de la mythologie grecque. Deux versions s’affrontent concernant sa naissance : selon certains récits, il serait le fils de Gaïa, la Terre, et de Tartare, divinité primordiale personnifiant la zone la plus reculée du monde souterrain. Ils l’auraient conçu pour qu’il venge la défaite des Titans, ses frères, contre Zeus. Pour d’autres, Typhon aurait été enfanté par Héra seule, rendue furieuse par le fait que Zeus eût engendré Athéna également seul.

En grandissant, Typhon acquit des proportions si faramineuses que son crâne toucha bientôt les étoiles. Les dieux de l’Olympe furent pris de panique en voyant surgir la tête du monstre parmi les nuages. Ils s’enfuirent alors à toutes jambes et bon nombre d’entre eux se réfugièrent dans le désert d’Égypte. Ils s’y métamorphosèrent en animaux pour mieux échapper à la traque de Typhon, bien décidé à les tuer jusqu’au dernier : Héra prit les traits d’une vache, Artémis d’une chatte, Héphaïstos d’un bœuf, Dionysos d’un bouc, Apollon d’un corbeau, etc. Seul Zeus demeura sur l’Olympe, armé d’une faucille pour affronter Typhon.

Le combat s’engagea et, très vite, le dragon désarma le dieu et lui sectionna les tendons des bras et des chevilles avec la faucille. Il se saisit alors du corps inerte de Zeus et l’emporta dans son antre où il le confia au dragon Delphyné. Mais l’habile Hermès, messager des dieux et fils de Zeus, parvint par la ruse à libérer son père. Il recousit les tendons, lui rendant ainsi toute sa puissance. Zeus s’empara alors de sa foudre et repartit aussitôt à l’assaut de Typhon, qu’il parvint cette fois à foudroyer. Pour s’assurer que le monstre ne menacerait plus jamais les dieux, Zeus l’enferma sous l’Etna, en Sicile, où ses violentes colères suscitent encore régulièrement des éruptions.