Conçu par la compagnie nantaise "La Machine",  dirigée par François Delarozière et réalisé par des dizaines d’artisans français, "Long Ma", est un cheval dragon de 12 mètres de haut et 46 tonnes de bois et de métal. Des manipulateurs ont donné vie à cette créature gigantesque. 

Soutenu par l’Institut français et réalisé en 2014 sous l’égide de la municipalité de Pékin et de l’ambassade de France en Chine, ce projet symbolisait l’amitié franco-chinoise pour le cinquantième anniversaire des relations diplomatiques entre nos deux pays. Le cheval dragon est devenu depuis une attraction touristique permanente de la ville de Pékin.

Pourquoi un cheval-dragon ? Car, selon le calendrier lunaire chinois, 2014 est l’année du cheval et 1964 l’année du dragon. Le cheval dragon est un esprit ailé des légendes antiques chinoises, tandis que les signes astrologiques du cheval et du dragon sont deux symboles de vigueur et de force. Le proverbe chinois « l’esprit du cheval dragon » désigne quelque chose ou quelqu’un d’âge mûr mais rempli de vitalité.

Le retour de Long Ma à Nantes s’effectue dans le cadre de travaux d’amélioration visant à lui permettre de transporter du public en Chine. Il repartira là-bas, fin août.

L’énorme créature articulée est en effet l'invité vedette du Voyage à Nantes 2015. Le public pourra la voir se déplacer librement sur la pointe ouest de l’île de Nantes pendant dix jours, à partir du vendredi 14 août et jusqu'au dimanche 23 août.

Le cheval-dragon, fait de bois clair et d'acier et mis en mouvement par des technologies de pointe, est également capable de se cabrer, de cracher de l'eau et du feu, et même de grignoter quelques feuilles dans les arbres.
"Une +machine-spectacle+ qui a désormais vocation à devenir une +machine de ville+" en Chine, explique son concepteur, François Delarozière.

"Une partie de la machine, comme les pattes, a été semi-automatisée, pour permettre sa manipulation par seulement huit personnes. A terme, elle transportera un temple d'inspiration chinoise sur son dos, pour promener une trentaine de personnes, comme l'Éléphant" à Nantes, explique M. Delarozière.
En attendant que ce projet voie le jour dans leur pays, cinq Chinois de la compagnie Windland sont venus à Nantes s'entraîner à la manipulation de Long Ma, animal appartenant à la mythologie chinoise. 

Pour sa première sortie officielle, Long Ma a laissé monter des journalistes sur son dos pour le suivre sur l'île de Nantes. Un voyage fabuleux sur une île fantastique. Un moment de 10 minutes inédit avec le cheval dragon

D'ici au 23 août, Long Ma sortira trois à quatre fois par jour pour se promener sur le site des Machines de l'île.

Le cheval dragon s'est caché à la pointe ouest de l'île de Nantes, où il a trouvé dans les arbres du feuillage à son goût. Il va sortir chaque jour jusqu'au 23 août. Où est-il ? À quelle heure apparaîtra-t-il ? Tout dépend de son humeur. Car attention : Long Ma ne se laisse pas si facilement approcher... Il galope, se cabre, crache des flammes impressionnantes.

Diaporama réalisé avec les photos de ma chère amie Domi !

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