Un sommet de légende

    Le Pilatus ou Pilate est un massif montagneux dans les Alpes uranaises près de Lucerne, dont les plus hauts pics sont à cheval sur les cantons de Obwald et Nidwald. Son sommet le plus élevé, le Tomlishorn, culmine à 2 128,5 mètres d'altitude, mais c'est le Pilatus Kulm, où se situe la station d'arrivée du téléphérique, à 2 106 mètres d'altitude, qui est généralement désigné par le terme de Pilatus. C'est la montagne emblème de la ville de Lucerne, sur le lac des Quatre Cantons, bien visible depuis la ville.

Le mont Pilate a hanté l'imaginaire des habitants des régions environnantes pendant des siècles. Il est donc le sujet de nombreuses légendes et de nombreux mythes : responsable de catastrophes météorologiques, résidence d'un dragon, patrie d'un géant et tombe d'un gouverneur. Le Pilate est un des lieux les plus entourés de légendes en Suisse centrale. Et l'un des plus beaux. Par temps clair, on peut y admirer un panorama de 73 sommets alpins.3

On dit qu'une pierre de dragon est tombée du ciel en 1420, que le gouverneur romain Ponce Pilate est enterré dans le lac du Pilate et qu'un homme pétrifié monte la garde devant une grotte. Le massif du Pilate, qui domine toute la région du haut de ses 2132 mètres d'altitude, stimule sans aucun doute l'imagination.

La montagne s'appelait auparavant Frakmünt (« la montagne cassée »). La légende dit que le corps et l'âme de Ponce Pilate reposaient dans un lac au sommet. Cela valut à la montagne d'être maudite pendant plusieurs siècles et d'hériter du nom du gouverneur de Judée. Sous peine de prison (voire de mort), la montée au Pilate fut interdite : la présence d'importuns risquait de mettre en colère, disait la légende, Ponce Pilate, dont les colères terribles déchaînaient sur Lucerne et les environs orages et inondations. Ce n'est que vers la fin du xvie siècle que disparut la peur du mont Pilate.

Aujourd'hui on peut y monter depuis Lucerne en télécabine et téléphérique ou depuis Alpnachstad en empruntant le train à crémaillère le plus escarpé du monde. On peut y admirer un panorama exceptionnel sur la région du Lac des Quatre-Cantons. Un circuit spécial en bateau à vapeur, train à crémaillère et bus peut être combiné avec divers sports, des randonnées ou une descente sur la piste de luge d'été.

Hans Erni, l'un des artistes les plus connus de Suisses et natif de Lucerne, a travaillé sur plusieurs des mythes et légendes du Pilate. Il les a notamment immortalisés dans la galerie rocheuse du Pilatus Kulm, dans ce qui s'appelle le chemin du Dragon. C'est une galerie longue de 500 mètres, creusée dans la roche avec des vues impressionnantes sur les cavités et le «Drachenweg»

      Aujourd'hui encore, sur les pentes du Pilate, on rencontre de temps à autre  PILU®, le sympathique dragon des PILATUS-BAHNEN et cousin lointain des légendaires dragons du Pilate. Aussi rouge que son arrière-arrière-arrière-grand-père, mais beaucoup plus serviable et amusant on le rencontre partout où il se passe quelque chose sur le Pilate.

Pour plus d'informations sur le Mont Pilate, voir le site